البتولا الفضية عبارة عن شجرة كبيرة تسقط أوراقها في الشتاء وأغصانها مدلاة ويتميز جذعها بلحاء فضي اللون إلى أبيض في الجزء العلوي ومشقق داكن في الجزء السفلي. يوجد في الأغصان عديسات صغيرة لزجة. الأوراق بيضاوية مستدقة الرأس وذات أعناق طويلة.
يحمل النبات أزهاراً ذكرية وأنثوية على ذات النبات. الأزهار الذكرية حمراء اللون تشبه في شكلها ذيل القط وتتدلى من الأغصان. أما الأزهار الأنثوية فهي ذات لون أخضر صغيرة ومنتصبة وتتدلى عند النضوج.
الموطن الأصلي لنبات البتولا الفضية أوروبا وآسيا وأمريكا الشمالية. تزدهر في الأحراج وتزرع في الحدائق للزينة.
الجزء المستخدم من النبات: الأوراق واللحاء والمادة الراتنجية التي يفرزها النبات، تجمع الأوراق في أواخر الربيع.
يعرف النبات علمياً باسم Betula Pendata من الفصيلة Betulaceae. كما يوجد اسم مرادف للبتولا الثولؤلية هو Betula verrucosa.
يحتوي النبات على صابونينات وفلافونيدات مثل هايبروزايد وكوريستين ومايريستين وديجالاكتوزايد كما تحتوي على حمض العفص، وزيت طيار أهم مركباته ساليسيلات المثيل ومواد راتنجية ومركبات مرة وبروأنثوسيا نيدنيز ومونوتربين جلوكوزايد وحمض الكافئين وفيتامين ج.
الاستعمالات: تستخدم عشبة البتولا كعشبة طبية في شمال أوروبا وآسيا منذ آلاف السنين، ويعتقد أن أسمها اللاتيني (العلمي) مشتق من الكلمة السنسكريتية «bhurga» أي الشجرة التي يستخدم لحاؤها للكتابة عليه.
وفي مرتفعات اسكتلندا كان يشترى إفراز الجذع الذي تفرزه الشجرة في فصل الربيع كعلاج لمشاكل المثانة والكلى.
