تعتبر حالات الإسهال في الدول النامية من أهم مسببات الوفاة المبكرة لملايين الأطفال , ولكن مع الاكتشاف الجديد الذي توصل إليه الباحثون في الدانمارك , يبدو انه أصبح بالإمكان تخفيف حدة المرض وتقليل مدته .
فقد وجد العلماء في معهد ستاتينز سيرام فيكوبنهاجن أن العلاج بمكملات الزنك الغذائية يقلل حدة أمراض الإسهال وشدتها ويقصّر المدة المرضية , لذلك يمكن اعتباره جزءاً مهماً من البرنامج العلاجي المخصص لحالات إسهال الأطفال في الدول النامية على وجه الخصوص.
وقام الباحثون بدراسة حالات حوالي 1800 طفل من الذكور والإناث , تراوحت أعمارهم بين ستة أشهر وثلاث سنوات , تم إعطاؤهم أقراص الزنك وحدها أو الزنك مع فيتامين (أ) أو كبسولات تحتوي على السكر حتى الأسبوع الأول بعد الشفاء من الإسهال.
ووجد هؤلاء في دراستهم التي نشرتها مجلة / طب الأطفال / المتخصصة , أن أقراص الزنك نجحت في تقصير مدة المرض بين الأطفال , وبشكل عام أثبتت فاعلية كبيرة في تقليل خطر الإسهالات الطويلة التي تستمر لأكثر من أسبوع بنسبة %47-43 , ولاحظ الخبراء أن الزنك كان أكثر فاعلية عند إعطائه للأطفال بصورة مبكرة كما ساعد في تقليل شدة الإسهال عند استخدامه مع العلاجات المضادة للجفاف , منوهين بأنه بالإمكان الاستعاضة بهذا العنصر عن المضادات الحيوية وغيرها من الأدوية التي تستخدم بصورة غير مناسبة في الدول النامية حيث يلقي اكثر من مليوني طفل حتفهم بسبب الإسهالات سنويا.
